Barack Obama au chevet des familles des victimes à Newtown

Le président Barack Obama, qui a appelé à "prendre des mesures significatives pour empêcher de telles tragédies" qui a coûté la vie à 26 personnes à Newtown, était attendu dimanche après-midi dans la petite ville du Connecticut. Par ailleurs, de nouvelles voix se sont élevées pour demander un renforcement des lois (lire: Après le massacre de Newtown, un énième débat sur les armes à feu?).

Barack Obama doit rencontrer les familles endeuillées et remercier les services d'urgence. Il doit s'exprimer lors d'une cérémonie religieuse à 19h00 locales (minuit GMT).

De nombreux services religieux se sont succédé dimanche dans la petite ville traumatisée, où de nombreux coins de rue étaient transformés en mémorial improvisé, avec bougies, mots de réconfort, ballons blancs et peluches.

Suicide confirmé

Du côté de l'enquête, le porte-parole de la police a précisé dimanche qu'il faudrait encore "des semaines de travail" pour en venir à bout. Dans les derniers éléments communiqués aux médias, la police confirme l'identité du tueur et qu'il s'est bien suicidé.

Le porte-parole de la police a également confirmé que le tireur avait auparavant tué sa mère à son domicile. Comme les autres victimes, celle-ci est décédée après avoir été criblée de plusieurs balles.

Auparavant, le gouverneur du Connecticut Dan Malloy avait précisé sur CNN que le tireur avait réussi à entrer dans l'établissement en tirant plusieurs coups de feu à travers une porte. "Ensuite, il est allé dans la première classe, puis dans la seconde, et c'est là, on pense, qu'il s'est suicidé en entendant la police arriver", a-t-il ajouté dans une autre interview sur ABC.

Le père de tueur exprime son incompréhension

"Nous ne parvenons pas à comprendre et nous essayons de trouver d'éventuelles réponses. Nous aussi, nous nous demandons pourquoi", a affirmé samedi le père de l'auteur de la fusillade.

"Nous coopérons pleinement avec les autorités et nous continuerons à le faire", ajoute-t-il dans son communiqué. "Comme beaucoup parmi vous, nous sommes attristés et nous nous efforçons de trouver un sens à ce qui s'est produit."

Folie en 20 minutes

Le drame s'est déroulé vendredi en moins de vingt minutes, selon les premiers éléments de l'enquête. Décrit comme intelligent mais asocial par son entourage, le tireur, âgé de 20 ans, est arrivé vers 09h30 devant l'école Sandy Hook et est "entré de force" dans l'établissement.

L'enchaînement des faits reste ensuite confus et les enquêteurs tentaient toujours de les reconstituer avec précision. Munis de deux pistolets automatiques et d'un fusil d'assaut, le tireur concentre sa folie meurtrière contre deux classes élémentaires, où la majorité des 20 jeunes victimes seront ensuite retrouvées.

Alors que des équipes d'intervention pénètrent dans l'école en brisant "de nombreuses fenêtres", sécurisent pièce par pièce l'établissement et commencent à évacuer les enfants, le corps sans vie du tireur est retrouvé à 09h50, selon CNN. Celui-ci s'est vraisemblablement suicidé. Sa mère a aussi été retrouvée morte dans un appartement à Newtown.

Massacre insupportable

Selon la police, tous les enfants tués avaient 6 ou 7 ans. Parmi les six victimes adultes figurent la directrice et la psychologue de l'école. Outre les circonstances du drame, l'enquête devra également expliquer comment le jeune tireur a pu se procurer ses armes.

Ce massacre est l'un des plus graves jamais commis dans un établissement scolaire américain, et le fait qu'il ait visé de très jeunes enfants était particulièrement insupportable pour beaucoup de parents américains, à quelques jours de Noël.

afp/dk/vtom