Barack Obama veut éviter une cure d'austérité pour les Etats-Unis

"C'est quelque chose que nous pouvons résoudre, cela ne demandera pas tant d'efforts, il nous faut juste faire le nécessaire", a déclaré Barack Obama lors d'une courte intervention à la Maison Blanche, au lendemain de l'échec d'un plan de secours républicain à la Chambre des représentants censé empêcher le pays de s'écraser contre le "mur budgétaire".

Cette expression recouvre une hausse d'impôts pour tous les Américains et l'entrée en vigueur de coupes automatiques dans les dépenses dès le 1er janvier, cocktail dont des économistes redoutent qu'il provoque une rechute de la première économie mondiale dans la récession.

Empêcher une hausse des impôts

Le président américain a dit avoir discuté au téléphone vendredi avec le président de la Chambre des représentants, le républicain John Boehner, et s'être entretenu à la Maison Blanche vendredi avec le chef de la majorité démocrate au Sénat Harry Reid.

Il a dit leur avoir demandé "d'oeuvrer à un plan qui empêche une hausse des impôts sur la classe moyenne, protège l'assurance-chômage pour deux millions d'Américains et jette les bases de travaux à venir tant sur la croissance que la lutte contre les déficits". "C'est un but à notre portée. Cela peut être fait en dix jours", a-t-il affirmé.

Des allègements d'impôts pour tous les contribuables, hérités de la présidence du républicain George W. Bush, doivent expirer le 1er janvier si le Congrès et l'exécutif ne se mettent pas d'accord. Or, les républicains souhaitent que ce dispositif soit prolongé pour tous, y compris les plus aisés.

Taxation des plus aisés

Selon un responsable de la Maison Blanche vendredi soir, Barack Obama veut le laisser expirer pour les 2 % de foyers les plus riches, ce qui correspond aux personnes aux revenus supérieurs à 250 000 dollars. Pendant les négociations, il avait offert à John Boehner de porter ce seuil à 400 000 dollars.

Les négociations entre les deux parties se sont encore un peu plus enlisées après l'échec de John Boehner à convaincre l'ensemble des membres de son parti de voter pour le "plan B" censé accentuer la pression sur Barack Obama et lui arracher des concessions.

Ce plan de secours consistait à prolonger les exonérations d'impôts pour tous les contribuables, excepté pour les revenus annuels supérieurs à un million de dollars. Les observateurs estiment que Barack Obama, nettement réélu en novembre, possède l'avantage dans cette énième crise avec ses adversaires, car en cas de persistance du blocage, il obtiendra l'objectif désiré: la hausse de la taxation des plus aisés, quitte ensuite à ce que le Congrès vote de nouvelles coupes pour la classe moyenne.

ats/vkiss