Les forces franco-maliennes avancent vers les positions islamistes au nord

Après Tombouctou, c'est au tour de Gao, aux mains des rebelles islamistes depuis une année, d'être dans le viseur des forces armées françaises et maliennes qui s'approchent de cette ville du nord-est.

Des soldats français et maliens ont effectué dans la nuit de jeudi à vendredi des patrouilles conjointes au sud de Gao, une première en direction de cette métropole du nord-est du Mali prise l'an dernier par les islamistes, a indiqué une source militaire malienne.

Gao et ses environs ont été la cible de frappes aériennes de l'armée française dès le début de son intervention au Mali le 11 janvier. Elle veut neutraliser les islamistes armés liés à Al-Qaïda et empêcher leur progression vers le Sud et la capitale Bamako. Tombouctou, Gao et Kidal ont été prises par les islamistes en mars 2012.

Pont détruit par les islamistes

Des combattants islamistes ont par ailleurs "dynamité" dans la nuit de jeudi à vendredi un pont stratégique, près de la frontière nigérienne. Ce sabotage vise une des routes que pourraient emprunter les soldats tchadiens et nigériens de la force africaine en cours de déploiement au Niger.

"Après le pont de Tassiga, j'ai une crainte, que les islamistes détruisent le pont de Wabaria de Gao. Ils sont fous, et ils peuvent le faire", a commenté un élu de la région.

Deux mille soldats tchadiens et 500 nigériens sont en cours de déploiement au Niger, dans l'objectif d'ouvrir une nouvelle voie vers Gao pour aller chasser les groupes islamistes armés au Mali.

agences/vkiss

Publié le 25 janvier 2013 à 11:15 Modifié le 26 janvier 2013 à 14:07

Appel à l'aide humanitaire

Les organisations humanitaires ont appelé vendredi à Genève à renforcer d'urgence l'aide internationale aux réfugiés et déplacés par le conflit au Mali. Selon le HCR, 230'000 déplacés dans le pays et 150'000 réfugiés ont besoin d'assistance.

Réunion d'urgence de la Cédéao

Les chefs d'état-major ouest-africains vont se rencontrer samedi lors d'une session d'urgence à Abidjan pour discuter des opérations militaires en cours au Mali contre les islamistes qui occupent le nord du pays, a déclaré vendredi la communauté des pays de la région.

"Les membres du comité des chefs d'état-major vont se rencontrer pour évaluer l'état du déploiement de la Mission internationale de soutien au Mali (MISMA) dont le commandement est africain", dit le communiqué de la Communauté économique des Etats d'Afrique de l'Ouest (Cédéao).