Quarante personnes étaient encore hospitalisées samedi dans la région russe de l'Oural pour des blessures dues à l'onde de choc d'une météorite tombée la veille et à la chute de fragments.
Selon les dernières informations fournies par le gouverneur de la région de Tchéliabinsk, la plus touchée, 1158 personnes au total, dont 289 enfants, ont été blessées, pour la plupart légèrement, par ce phénomène spectaculaire et sans précédent par son bilan humain.
200'000 mètres carrés de vitrages à remplacer
Le ministère de l'Intérieur a précédemment indiqué que deux blessés adultes étaient dans un état grave, et que 7 autres étaient dans un état de gravité moyenne. Une femme, la colonne vertébrale fracturée lorsque l'onde de choc l'a précipitée dans un escalier, a été transférée par avion sanitaire dans un hôpital de Moscou, a indiqué samedi matin le ministère des Situations d'urgence.
Le gouverneur par ailleurs a estimé à un milliard de roubles (30 millions de francs) le montant des dommages. Selon lui, ce sont plus de 200'000 mètres carrés de vitrages qu'il faut remplacer dans l'urgence, les températures descendant à moins 20 degrés ces jours-ci à Tcheliabinsk.
afp/vtom
Identifier la nature de la météorite
Le ministre russe des Situations d'urgence a indiqué que des équipes tentaient d'identifier le lieu de chute des fragments, se fondant sur le témoignage des habitants qui ont vu tomber du ciel des boules de feu.
Il s'agit notamment d'en identifier la nature, pour expliquer comment la chute de cette météorite a pu avoir des conséquences aussi graves. Les corps célestes brûlent en effet généralement totalement en entrant dans l'atmosphère.
20'000 hommes mobilisés
Le ministère des Situations d'urgence avait indiqué vendredi avoir mobilisé 20'000 hommes pour faire face à ce cataclysme.
Le président russe, Vladimir Poutine, a demandé de faire le maximum pour venir en aide à la population, alors que les autorités locales appelaient à ne pas céder à la panique.
L'agence russe de l'énergie atomique a souligné que ses installations dans la région n'avaient pas été touchées par le phénomène, qui a également été observé dans plusieurs régions voisines et au Kazakhstan.
Un précédent célèbre en 1908
Un précédent célèbre, la "météorite de Toungouska", avait frappé la Sibérie en 1908: il s'agissait plus probablement d'un astéroïde ou d'un noyau de comète dont l'impact avait été ressenti à des centaines de kilomètres, soufflant et brûlant les arbres dans un rayon d'au moins 20 kilomètres.