Le géant BP devant les juges pour la plus grande marée noire de l'histoire

Le procès au civil du géant BP s'est ouvert lundi à La Nouvelle-Orléans (sud des Etats-Unis) sur une violente attaque des conditions de sécurité sur Deepwater Horizon. L'explosion de cette plate-forme pétrolière en 2010 avait fait onze morts et entraîné la plus grande marée noire de l'histoire.

Les premières accusations se sont concentrées sur un partenaire de BP, le groupe zougois de forage en haute mer Transocean, propriétaire de la plate-forme. Un des avocats représentant des milliers de victimes a fait état du piètre palmarès de Transocean en matière de sécurité.

"Le responsable de la sécurité de cette plate-forme n'avait pas la moindre compétence pour ce poste", a fait valoir l'avocat. "Sa formation s'est limitée à trois jours et, chose incroyable, il n'est jamais monté à bord de Deepwater Horizon", a-t-il ajouté, rappelant que cette explosion avait été le 7e accident important sur une plate-forme gérée par Transocean.

BP veut partager les responsabilités

BP est poursuivi au civil par le gouvernement américain qui l'accuse de "faute lourde" ayant entraîné la fuite du puits Macondo, à plus de 1500 mètres de profondeur.

L'amende maximale a été fixée à 17 milliards de dollars, soit l'équivalent d'une fois et demi le bénéfice de BP pour l'année 2012.

Le géant pétrolier, qui a réglé le volet pénal de l'affaire en s'acquittant d'une amende de 4,5 milliards de dollars, souhaite partager ses responsabilités avec Transocean et le fournisseur de services Halliburton, responsable du coffrage du puits.

ats/gchi