Le républicain américain Chuck Hagel confirmé à la tête du Pentagone

Après des semaines de débats mouvementés, le républicain Chuck Hagel a été confirmé mardi par le Sénat américain (à 58 voix contre 41) comme nouveau secrétaire à la Défense de Barack Obama. Il pourrait prendre ses fonctions dès mercredi en remplacement de Leon Panetta.

De nombreux républicains étaient partis en guerre contre le sexagénaire, qui avait perdu l'amitié de ses anciens collègues en prenant des positions distinctes de l'orthodoxie conservatrice sur des dossiers de politique étrangère (lire Les républicains américains bloquent la nomination du chef du Pentagone).

Sénateur républicain de 1997 à 2009, il s'était notamment vu reprocher des déclarations sur l'influence du "lobby juif" à Washington et sur l'opportunité de renforcer les sanctions contre l'Iran. Il s'était aussi opposé à George W. Bush sur la guerre en Irak.

Déblocage au forceps du processus de nomination

Les républicains ont toutefois fini par voter mardi en sa faveur lors d'un vote de procédure pour débloquer le processus de nomination, conscients qu'ils ne pouvaient plus continuer à empêcher Barack Obama de former son gouvernement.

Chuck Hagel s'est dit honoré d'avoir été accepté par le Sénat. Barack Obama a de son côté salué cette confirmation, et affirmé dans un communiqué: "nous aurons [avec Chuck Hagel] le secrétaire à la Défense dont notre pays a besoin et le chef que nos soldats méritent".

afp/ptur