Nicolas Sarkozy mis en examen dans l'affaire Bettencourt

L'ancien président français Nicolas Sarkozy a été mis en examen jeudi soir pour abus de faiblesse dans l'affaire Bettencourt, selon son avocat Thierry Herzog. L'avocat a qualifié de décision "incohérente sur le plan juridique, et injuste", cette mise en examen (inculpation).

"Je saisirai en conséquence immédiatement la Chambre de l'instruction de la Cour d'appel de Bordeaux pour former un recours et pour demander la nullité, notamment de cette mise en examen", a déclaré Thierry  Herzog.

Confrontation

L'ancien président français avait été confronté jeudi dans le bureau du juge d'instruction Jean-Michel Gentil à Bordeaux. Selon des sources concordantes, au moins quatre membres du personnel de la milliardaire Liliane Bettencourt - propriétaire de L'Oréal - ont participé à la confrontation.

Elle était destinée à vérifier combien de fois l'ancien président a pu se rendre au domicile de l'héritière du géant mondial des cosmétiques L'Oréal pendant la campagne présidentielle de 2007 et s'il l'a rencontrée à cette occasion, selon une source proche du dossier.

La confrontation s'est terminée vers 17h00 mais trois heures plus tard, l'ancien président était toujours entendu par le juge dans le Palais de justice de Bordeaux.

Multiples auditions du personnel

L'affaire avait été déclenchée par l'ex-comptable des Bettencourt, qui avait déclaré à la police en juillet 2010 s'être vu réclamer 150'000 euros en liquide par l'ancien homme de confiance des Bettencourt, Patrice de Maistre, début 2007. Celui-ci lui avait assuré, selon la comptable, vouloir les donner à Eric Woerth, alors trésorier de la campagne de Nicolas Sarkozy.

Nicolas Sarkozy a toujours affirmé s'être rendu au domicile des Bettencourt une seule fois pendant sa campagne présidentielle de 2007, pour y rencontrer brièvement André Bettencourt, le mari de l'héritière de L'Oréal, décédé en novembre de la même année.

Le juge a depuis multiplié les auditions avec le personnel de la milliardaire, dont plusieurs membres ont déclaré l'avoir vu  à plusieurs reprises pendant cette période et ont affirmé qu'il avait rencontré Liliane Bettencourt à ces occasions.

afp/pym