L'ex-Premier ministre britannique Margaret Thatcher est décédée
Margaret Thatcher, ex-Premier ministre britannique (1979-1990) surnommée la "Dame de fer", est décédée à l'âge de 87 ans, a-t-on appris lundi.
"C'est avec une grande tristesse que Mark et Carol Thatcher annoncent que leur mère, la baronne Thatcher, est morte paisiblement ce matin, à la suite d'une attaque", a déclaré Lord Tim Bell. Ses funérailles auront lieu dans une "dizaine de jours", a déclaré son porte-parole.
Cette annonce a suscité de nombreuses réactions. La reine Elizabeth II et le Premier ministre britannique David Cameron, qui a décidé d'écourter sa tournée européenne, ont dit leur tristesse. Lire: Pluie de réactions après l'annonce de la mort de Margaret Thatcher.
Première femme Premier ministre en Grande-Bretagne
Surnommée la "Dame de fer", Margaret Thatcher a été Premier ministre britannique de 1979 à 1990. Membre du Parti conservateur, elle était fille d'épicier. Elle fut la première - et à ce jour la seule - femme britannique à accéder à la tête du gouvernement, où elle a établi un record de longévité.
La reine Elizabeth II et le Premier ministre britannique David Cameron, qui a décidé d'écourter sa tournée européenne, ont dit leur tristesse (lire encadré).
Un libéralisme économique intransigeant
Margaret Thatcher restera à jamais la "Dame de Fer" qui a remodelé le Royaume-Uni avec un libéralisme économique intransigeant et rétabli le prestige international du pays.
Le personnage ne fut sans doute jamais mieux saisi que par elle-même, lorsqu'elle lâcha: "Je suis pour le consensus. Le consensus sur ce que je veux faire". Ce refus exacerbé du compromis, au service de principes profondément ancrés - conservatisme social, libéralisme économique, idée de la grandeur de son pays -, ne s'est jamais démenti en onze années d'exercice. Lire: Portrait de la "Dame de fer", anti-communiste, ultralibérale, controversée.
Un caractère implacable
En 1975, elle prend la tête des Tories et quatre ans plus tard terrasse des travaillistes usés. Elle devient la première femme Premier ministre du pays, s'installant au 10 Downing Street jusqu'au 22 novembre 1990: une longévité record au 20e siècle.
Intime de Ronald Reagan et Mikhaïl Gorbatchev, elle tient aussi son rôle dans la fin de la Guerre froide. Mais son caractère implacable se retourne contre elle. Le rejet de la "poll tax", cet impôt local qu'elle ne parvient pas à imposer, sonne sa fin. Contestée au sein même de son parti, elle démissionne les larmes aux yeux en novembre 1990.
afp/hof
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La retraite
Après sa démission, Margaret Thatcher se retire dans le quartier cossu londonien de Belgravia pour rédiger ses mémoires et se retire définitivement de la scène politique en 2002 pour des raisons de santé.
En juin 2003, le décès de son époux Denis l'affecte profondément, comme plus tard les démêlés judiciaires de son fils Mark.
En décembre 2005, moins de deux mois après avoir célébré son 80e anniversaire dans un grand hôtel de Londres, en présence de la reine Elizabeth II, elle est hospitalisée après s'être plainte de faiblesses.
Sa fille Carol Thatcher révèlera en 2008 que sa mère souffre de démence sénile, oubliant parfois que son mari est mort.
Depuis, elle était restée en retrait, ne participant pas à la réception organisée à Downing Street par le Premier ministre David Cameron pour son 85e anniversaire en 2010 ou aux célébrations du Jubilé de la reine Elizabeth II en 2012, pas plus qu'aux Jeux olympiques de Londres.
Hospitalisée lors des fêtes de fin d'année 2012, elle avait subi une opération d'une tumeur à la vessie et était depuis en convalescence.
Pas d'obsèques nationales
Une cérémonie de funérailles sera organisée à la cathédrale St Paul pour l'ancien Premier ministre Margaret Thatcher, décédée lundi à l'âge de 87 ans, qui n'aura donc pas d'obsèques nationales, a annoncé Downing Street.
"Downing Street est en mesure d'annoncer, que, avec le consentement de la reine, Lady Thatcher aura une cérémonie de funérailles avec les honneurs militaires", a indiqué un porte-parole, précisant que la cérémonie à la cathédrale St Paul à Londres serait suivie d'une "crémation en privé".