Une embarcation transportant 300 demandeurs d'asile a été repérée lundi à environ 30 milles nautiques au sud-est du port sicilien de Syracuse où abordent un nombre croissant de réfugiés syriens depuis quelques semaines.
Un hélicoptère des gardes-côtes a d'abord largué des bouteilles d'eau potable pour les occupants du bateau dont plusieurs souffraient de déshydratation.
700 migrants et réfugiés
Les demandeurs d'asile ont ensuite été transbordés sur deux navires des gardes-côtes qui les ont emmenés en Sicile. Des milliers de Syriens fuyant la guerre civile sont arrivés cette année en Italie après avoir souvent transité par l'Egypte et la Turquie.
Les garde-côtes italiens et la marine ont annoncé entre vendredi et samedi avoir secouru près des côtes siciliennes plus de 700 migrants et réfugiés sur des embarcations en difficultés.
Selon le ministère de l'Intérieur, près de 3000 réfugiés originaires de Syrie avaient fait enregistrer leur arrivée en Italie à la fin août.
ats/mre/olhor