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Le capitaine n'était pas à la barre du ferry sud-coréen qui a chaviré

Le Sewol, un ferry de 900 places transportait au total 462 passagers et membres d'équipage. [AP Photo/Yonhap, Hyung Min-woo - HYUNG MIN-WOO]
Le Sewol, un ferry de 900 places, transportait au total 462 passagers et membres d'équipage. - [AP Photo/Yonhap, Hyung Min-woo - HYUNG MIN-WOO]
Un officier subalterne était à la barre du ferry qui a fait naufrage mercredi au large de la Corée du Sud, et non pas le capitaine.

Le ferry qui a fait naufrage mercredi au large de la Corée du Sud était dirigé par le "3e lieutenant au moment de l'accident", a indiqué vendredi le procureur général, Park Jae-Eok.

Le capitaine Lee Joon-Seok, violemment critiqué par les proches des disparus pour avoir quitté le navire alors que des centaines de passagers se sont retrouvés piégés, était "à l'arrière", a ajouté le procureur, sans donner d'autres détails.

Selon le «Guardian», Lee Joon-seok et six membres d'équipage ont quitté le vaisseau environ 40 minutes après qu'il s'est échoué et commencé à pencher sérieusement.

Le bilan humain s'alourdit

Vingt-cinq corps ont été retrouvés, selon le dernier bilan donné par les garde-côtes. Sur les 475 personnes qui étaient à bord, dont plus de 300 lycéens, 179 personnes sont saines et sauves. Il en manque 271 à l'appel.

Environ 500 plongeurs ont été déployés sur le site, mais de violents courants freinent leurs efforts pour pénétrer dans le bâtiment, dont seule la quille sort de l'eau.  Il s'agit de tenter de retrouver d'éventuels survivants qui se seraient réfugiés dans des poches d'air.

agences/fb

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Causes de l'accident inconnues

De nombreux passagers disent avoir entendu un grand bruit après lequel le ferry s'est soudainement arrêté, ce qui pourrait signifier que le navire a heurté le fond ou percuté un objet immergé. Le capitaine a affirmé qu'il n'avait pas heurté un rocher.

Des experts évoquent aussi la possibilité que la cargaison du ferry, qui transportait 150 véhicules, se soit déplacée, déséquilibrant irrémédiablement le navire.

Un rescapé retrouvé mort

L'adjoint au directeur d'un lycée du sud de Séoul, dont nombre d'élèves sont portés disparus dans le naufrage de ferry au large de la Corée du Sud, a été retrouvé mort vendredi.

L'agence sud-coréenne Yonhap, citant la police, indique que le corps a été retrouvé pendu à un arbre, dans ce qui semble être un suicide.

Le responsable scolaire était un des 179 rescapés du naufrage.