Les Kurdes, un peuple écartelé entre quatre pays et le groupe EI

Les Kurdes, qui défendent leur ville de Kobané en Syrie face aux djihadistes de l'Etat islamique (EI), sont un peuple d'origine indo-européenne installé principalement dans quatre pays. Ils sont au nombre de 25 à 35 millions selon les estimations.

Répartition géographique

Les Kurdes vivent dans un territoire montagneux s'étendant du sud-est de la Turquie au centre de l'Iran en passant par le nord de l'Irak et de la Syrie. Ils y ont préservé leurs dialectes, leurs traditions et une organisation largement clanique.

Ils sont actuellement répartis sur près d'un demi-million de km2 à cheval sur la Turquie, où vivent la plupart (12 à 15 millions, soit environ 20% de la population totale du pays), l'Iran (environ 5 millions soit moins de 10%), l'Irak (4,6 millions soit 15 à 20%) et la Syrie (environ 3 millions, 15% selon le géographe français Fabrice Balanche, expert de la Syrie).

D'importantes communautés kurdes vivent également en Azerbaïdjan, en Arménie et au Liban ainsi qu'en Europe, notamment en Allemagne.

Revendications politiques pays par pays

Les Kurdes revendiquent la création d'un Kurdistan unifié et sont perçus comme une menace envers l'intégrité territoriale des pays où ils vivent.

En Turquie, la rébellion du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK, considéré comme une organisation terroriste par la Turquie, les Etats-Unis et l'UE) a fait 45'000 morts depuis trente ans.

Le gouvernement a engagé fin 2012 de difficiles pourparlers de paix avec le PKK qui a décrété une trêve en mars 2013. La chute de Kobané ferait échouer le processus, a averti le 2 octobre le chef historique du PKK Abdullah Öcalan. Les Kurdes ont d'ailleurs dénoncé l'inaction du gouvernement contre l'EI.

En Iran, l'armée a démantelé en 1946 une république kurde créée un an auparavant. Un soulèvement kurde durement réprimé a suivi la révolution islamique de 1979. Téhéran a accusé Washington de soutenir des groupes armés basés en Irak comme le Parti pour une vie libre au Kurdistan (PJAK, proche du PKK turc).

En Irak, les Kurdes persécutés sous Saddam Hussein se sont soulevés en 1991 après la défaite de Bagdad au Koweït. La répression a provoqué l'exode de 2 millions d'entre eux vers l'Iran et la Turquie.

Depuis, ils gèrent un territoire autonome riche en pétrole regroupant les provinces de Souleimaniyeh, Dohouk et Erbil. Les peshmergas (forces kurdes irakiennes) ont pris Kirkouk le 12 juin à la faveur de la déroute irakienne face à l'EI. Le 3 juillet, le président du Kurdistan irakien Massoud Barzani lance un projet de référendum d'indépendance, dénoncé par son allié américain.

En Syrie, les Kurdes pourtant réprimés par le pouvoir s'engagent prudemment dans la révolte de mars 2011. Ils administrent leurs zones du nord après le retrait des forces gouvernementales mi-2012. Le puissant Parti de l'Union Démocratique y a établi le 12 novembre 2013 une administration autonome de transition.

Le point sur la situation du peuple kurde avec Jean-Philippe Schaller:

boi avec afp