![Les barrières de glace permanentes autour de l'Antarctique font de 400 à 500 mètres d'épaisseur. [Bob Strong]](https://img.rts.ch/articles/2015/image/yvmqvq-26045472.image?w=1280&h=720 "Les barrières de glace permanentes autour de l'Antarctique font de 400 à 500 mètres d'épaisseur. [Bob Strong]")
L'épaisseur des glaces autour de l'Antarctique ne cesse de se réduire
L'épaisseur des glaces flottant autour de l'Antarctique s'est réduite jusqu'à près de 20% à certains endroits ces deux dernières décennies, selon une recherche publiée jeudi dans la revue américaine Science.
Cette étude, réalisée à partir des données provenant des mesures de satellites de l'agence spatiale européenne effectuées de 1994 à 2012, apporte un nouvel éclairage sur la manière dont les glaces de l'Antarctique répondent au changement climatique.
Ces barrières de glace permanentes font en moyenne de 400 à 500 mètres d'épaisseur et peuvent s'étendre sur des centaines de kilomètres au large des côtes de l'Antarctique.
Si elles deviennent trop minces, la plupart des glaciers du continent qu'elles retiennent pourraient glisser dans l'océan. Une telle situation entraînerait une nette montée du niveau des océans.
Le phénomène s'accélère
Le volume total de la masse de glace flottante sur l'ensemble de l'Antarctique a très peu changé jusqu'à 2003. Mais à partir de cette date, leur réduction s'est accélérée rapidement, montre l'étude.
Si le rythme auquel ces barrières de glace se réduisent persiste, elles pourraient perdre la moitié de leur volume au cours des 200 prochaines années.
ats/kg
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