La décision des autorités de Caroline du Sud a été provoquée par la tuerie dans une église noire de Charleston il y a près de 3 semaines. Neuf personnes avaient été tuées. Son auteur avait brandi la bannière et justifié son geste par sa haine des Noirs.
Cris de joie
Des centaines de personnes réunies près du Parlement local à Columbia, la capitale de cet Etat du sud-est des Etats-Unis, ont accompagné la descente du drapeau par des cris de joie et en chantant "USA".
Ce retrait est un "signe de bonne volonté et de cicatrisation (des blessures), ainsi qu'une étape décisive vers un avenir meilleur", a aussitôt tweeté le président Barack Obama.
Après le drame, la polémique autour de ce drapeau a enflé aux Etats-Unis, au point que plusieurs distributeurs américains ont annoncé qu'ils ne vendraient plus de produits floqués de l'emblème.
afp/sbad