![Mei Xiang, la femelle panda du zoo de Washington, attend un heureux événement. [Jacquelyn Martin]](https://img.rts.ch/articles/2015/image/gx4vv8-27828359.image?w=1280&h=720 "Mei Xiang, la femelle panda du zoo de Washington, attend un heureux événement. [Jacquelyn Martin]")
La femelle panda du zoo de Washington bientôt à nouveau maman
La femelle panda géant du zoo de Washington, Mei Xiang est portante, révèle une série d'échographies. Il y a deux ans, l'ursidé avait donné naissance à un petit Bao Bao, devenu coqueluche des visiteurs.
Les naissances en captivité pour cette espèce en danger sont très rares. Le directeur du zoo s'est dit "prudemment optimiste" dans le communiqué accompagnant une photo de l'échographie.
Sur l'image apparaît un foetus de quatre centimètres indiquant que Mei Xiang pourrait donner naissance à tout moment, entre la semaine prochaine et début septembre. Il est toutefois aussi possible que l'animal, prêté aux Etats-Unis par la Chine, fasse une fausse couche ou réabsorbe le foetus.
Déjà deux fois maman
Mei Xiang a déjà eu deux bébés ayant survécu: Tai Shan en 2005 et Bao Bao en 2013. En avril, elle a été inséminée artificiellement avec le sperme congelé de Hui Hui, un panda géant vivant dans une réserve en Chine.
Une seconde insémination a été faite avec le sperme de Tian Tian, le mâle du zoo de Washington. Celui-ci est déjà l'heureux père du petit Bao Bao qui fêtera ses deux ans dimanche. Si la naissance a lieu, un test ADN permettra de déterminer qui est le géniteur.
agences/br
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Emblème rare
Moins de 2000 spécimens de ces ursidés aux yeux noirs subsistent actuellement en liberté selon le World Wildlife Fund (WWF).
Le carnet rose des pandas a néanmoins été étoffé cette semaine: un bébé a pointé le bout de son nez au zoo de Kuala Lumpur en Malaisie.
Ce gros mammifère se nourrit exclusivement de bambou. Il pèse une centaine de kilos et mesure jusqu'à 1,80 mètre. Son nom signifie littéralement "chat-ours".