Le navire suédois Poseidon, coopérant à la mission européenne Frontex, s'était porté au secours de l'embarcation à bord de laquelle les corps ont été découverts.
Des signaux de détresse ont été reçus mercredi de dix embarcations en difficulté, à une cinquantaine de kilomètres des côtes libyennes, a déclaré la porte-parole des gardes-côtes italiens.
230'000 arrivées depuis le début de l'année
Des opérations de secours étaient toujours en cours dans l'après-midi, pour sauver les centaines de passagers de ce bateau, ainsi que 2000 migrants à bord des autres embarcations.
Selon un récent bilan du Haut commissariat de l'ONU pour les réfugiés (HCR), quelque 230'000 migrants sont arrivés en Europe par la Méditerranée depuis janvier. Parmi eux, 100'000 ont posé le pieds en Italie et 130'000 en Grèce, avant d'entamer une remontée en direction de l'Europe occidentale.
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agences/kg