Le mois de septembre dernier constituait le précédent record avec 172'843 arrivées. Les chiffres actualisés du HCR montrent 218'394 traversées de la Méditerranée en octobre, soit légèrement plus que durant les 12 mois de 2014.
En octobre, malgré de mauvaises conditions météorologiques, les migrants et réfugiés ont continué à affluer en Europe. La très grande majorité - 210'000 - sont arrivés en Grèce, principalement sur l'île de Lesbos, depuis la Turquie.
Plus de 3400 morts ou disparus
En Italie, 8129 personnes sont arrivées en octobre, contre plus de 15'000 pour la même période l'an dernier. Les experts attribuent cette baisse au fait que les Syriens ne passent plus par l'Italie pour rejoindre l'Europe, mais par la Turquie et la Grèce.
En 2015, environ 3440 personnes ayant tenté de traverser la Méditerranée pour rallier l'Europe sont mortes ou portées disparues, selon le HCR.
afp/cab
Prévision d'arrivées en hausse
Jusqu'à présent, le HCR prévoyait que 700'000 migrants allaient chercher refuge en Europe cette année en empruntant les routes périlleuses de la Méditerranée, et qu'ils seraient au moins aussi nombreux en 2016.
Mais étant donné que plus de 744'000 sont déjà arrivés, le HCR va revoir à la hausse ses estimations et les publier d'ici la fin du mois.