![Des combattants kurdes tentant de reprendre Sinjar en mars dernier. [Jacob Simkin]](https://img.rts.ch/articles/2015/image/jcihjk-27821284.image?w=1280&h=720 "Des combattants kurdes tentant de reprendre Sinjar en mars dernier. [Jacob Simkin]")
Les Kurdes irakiens lancent une offensive pour reprendre Sinjar à l'EI
Les forces kurdes irakiennes ont lancé une vaste offensive jeudi contre le groupe Etat islamique (EI) pour reprendre la ville de Sinjar au nord de l'Irak, a annoncé un officier supérieur.
"L'attaque a commencé à 7h du matin, et les combattants peshmergas ont avancé sur plusieurs axes pour libérer le centre du district de Sinjar", a déclaré le général Ezzedine Saadoun.
Des colonnes de fumée se sont élevées dans le ciel après les bombardements des forces kurdes et des frappes aériennes de la coalition menée par les Etats-Unis contre les positions des djihadistes à Sinjar.
Un axe stratégique
Sinjar est située sur une route stratégique reliant Mossoul (nord), le fief des djihadistes en Irak, à la Syrie où l'EI contrôle également de vastes territoires. Couper cet axe, qui permet à l'EI de faire circuler matériel et hommes entre les pays, constituerait ainsi un coup majeur porté aux djihadistes.
Le conseil de sécurité de la région autonome du Kurdistan a indiqué que jusqu'à 7500 combattants kurdes prendraient part à l'opération, destinée à reprendre Sinjar et "établir une zone tampon pour protéger (la ville) et ses habitants" des tirs d'artillerie.
ats/tmun
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Aux mains de l'EI depuis 2014
L'EI s'est emparé de Sinjar en août 2014, se livrant à de multiples exactions contre la minorité religieuse yazidie qui y habitait. Des milliers de Yazidis avaient alors été coincés des semaines dans des conditions très difficiles dans les monts Sinjar, surplombant la ville.
Washington avait donné la situation des Yazidis comme l'une des justifications pour lancer en août une campagne de raids aériens en Irak contre l'EI.