Si le processus aboutit, le Monténégro deviendra le 29e Etat membre de l'OTAN et le premier à entrer dans l'Alliance depuis les adhésions de la Croatie et de l'Albanie en 2009. La négociation pourrait durer jusqu'à 18 mois.
Le Kremlin a prévenu que la poursuite de l'expansion de l'Otan vers l'est entraînerait des mesures de représailles. En septembre, le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, avait déclaré que toute extension serait "une erreur, et même une provocation".
Message à la Russie?
"L'OTAN n'est une menace pour personne (...) Elle n'est focalisée ni sur la Russie, ni sur tout autre pays", a dit le secrétaire d'Etat américain John Kerry lors de la réunion des ministres des Affaires étrangères de l'OTAN mercredi à Bruxelles.
Des diplomates ont cependant expliqué que l'invitation faite à ce petit pays de 650'000 habitants était un message adressé à la Russie pour la prévenir qu'elle n'avait pas de droit de veto sur l'expansion de l'Alliance.
reuters/jvia