Cette annonce intervient alors que la conférence sur le climat (COP21) aborde sa dernière ligne droite à Paris et que le nord de la Chine suffoque ces derniers jours sous un épais brouillard polluant.
Mesures exceptionnelles
L'alerte maximale implique, à partir de mardi matin et jusqu'à jeudi, des mesures pour les quelque 20 millions de Pékinois, ont annoncé les autorités de la capitale chinoise.
Circulation alternée, chantiers interrompus, usines fermées, écoles appelées à fermer leurs portes: les mesures prises sont d'une ampleur exceptionnelle (voir le détail ci-dessous).
Colère de la population
La pollution de l'air dans les grandes villes chinoises est un phénomène récurrent devenu l'un des principaux sujets de mécontentement de la population.
Premier pollueur mondial, la Chine a annoncé la semaine dernière son intention de réduire de 60% les rejets des "principaux polluants" de ses centrales au charbon d'ici 2020, en modernisant leurs infrastructures.
agences/dk
Alerte rouge: quelles conséquences?
La circulation alternée, suivant le dernier numéro (pair ou impair) de la plaque d'immatriculation sera mise en place pour toutes les voitures particulières et officielles, à l'exception des véhicules électriques.
En compensation, 200 bus supplémentaires circuleront dans les rues de la ville, "en priorité des véhicules électriques ou hybrides" selon la compagnie des transports de Pékin, citée par le journal Beijing Daily.
Les chantiers en extérieur seront interrompus, et les camions destinés au transport de gravats et de déchets du BTP seront interdits de circulation, alors que les usines les plus polluantes devront cesser leurs opérations.
Les écoles maternelles, primaires ainsi que les collèges sont par ailleurs appelés à fermer leurs portes, une mesure "conseillée", mais cependant non obligatoire.
Les feux d'artifices et les pétards, très utilisés lors des cérémonies de mariage, seront interdits, tout comme les grillades de viande sur les stands de plein air, très appréciées des Pékinois.
Alerte orange déclenchée fin novembre
Le 30 novembre déjà, la capitale chinoise avait été placée en "alerte orange" à la pollution, le deuxième niveau le plus élevé.