"D'après les premiers éléments dont disposent les autorités turques, huit Allemands ont été tués et neuf autres grièvement blessés", a indiqué le ministre allemand des Affaires étrangères Frank-Walter Steinmeier.
Sous couvert d'anonymat, un responsable turc avait auparavant annoncé "au moins 9" Allemands décédés, et le Premier ministre turc Ahmet Davutoglu avait téléphoné à la chancelière allemande Angela Merkel pour lui présenter ses condoléances.
L'auteur serait un membre de l'EI
Un Péruvien a également été tué dans l'attaque, survenue en milieu de matinée dans le quartier touristique de Sultanahmet, sur l'ancien hippodrome qui borde la basilique Sainte-Sophie et la Mosquée bleue, faisant au moins dix morts et quinze blessés.
Les autorités ont en outre identifié l'auteur présumé de l'attentat suicide. "Nous avons déterminé que l'auteur de cette attaque terroriste à Sultanahmet est un étranger membre de l'Etat islamique" (EI), a dit le chef du gouvernement lors d'une brève déclaration télévisée à Ankara dans l'après-midi.
Condamnation
Plus tôt, le président turc Recep Tayyip Erdogan avait condamné l'attentat qui, "pense-t-on, est l'oeuvre d'un kamikaze venu de Syrie", précisait-il. L'auteur serait né en 1988, d'après l'identification menée sur les restes de son corps.
Un responsable gouvernemental turc a auparavant confirmé les récits de nombreux témoins sur place qui évoquaient la piste d'un attentat suicide. Le Premier ministre turc Ahmet Davutoglu a convoqué une réunion de crise à Ankara.
Le Département fédéral des affaires étrangères (DFAE) a annoncé que le consulat suisse se renseignait sur la présence éventuelle de citoyens helvétiques.
Des photos montrent plusieurs corps étendus sur les lieux de l'explosion qui s'est produite sur l'esplanade entre la basilique Sainte-Sophie et la Mosquée bleue.
Le quartier après l'explosion:
afp/reuters/gax/jvia
Black-out médiatique
Comme lors de précédentes attaques, les autorités turques ont imposé un blackout, interdisant aux médias de diffuser des images des blessés ou des morts et de rapporter tout détail sur l'état de l'enquête.