Une centaines de personnes sont portées disparues. Les secours continuaient de fouiller les décombres d'un immeuble de 16 étages où des résidents seraient encore pris au piège, selon les médias.
L'USGS rapporte que la secousse est survenue à une profondeur de 10 kilomètres, à 39 kilomètres au nord-est du port de Kaohsiung, la deuxième ville du pays.
Séismes réguliers
L'île de Taïwan, proche de la jonction entre deux plaques tectoniques, est régulièrement touchée par des tremblements de terre. Une secousse de 7,6 avait frappé l'île en septembre 1999, tuant quelque 2400 personnes.
Au total, quatre immeubles se sont effondrés, mais les recherches se concentraient essentiellement samedi matin autour d'une tour de 17 étages. Les secours continuaient d'en extirper des survivants, s'efforçant d'accéder aux appartements par les fenêtres.
Plus de 200 habitants de l'immeuble ont été secourus et 156 personnes restent portées disparues.
afp/reuters/mre/olhor