Le sénateur de Floride a été la cible de critiques après son score meilleur que prévu dans l'Iowa lundi. "Il n'a tout simplement pas l'expérience", a lancé le gouverneur du New Jersey Chris Christie, au cours d'une tirade virulente, l'accusant de n'avoir jamais pris de "décision importante dans laquelle sa responsabilité était engagée".
"Marco Rubio est un politicien doué, mais nous avons déjà essayé (un jeune sénateur) avec Barack Obama", a dit l'ancien gouverneur de Floride Jeb Bush.
Espoir de l'establishment républicain
Marco Rubio a tenté d'esquiver ces attaques en accusant Barack Obama de vouloir "changer ce pays, pour faire que l'Amérique ressemble plus au reste du monde".
Le sénateur de Floride était arrivé troisième des caucus de l'Iowa. Une surprise qui lui vaut d'être devenu l'espoir de l'establishment républicain, qui déteste tout autant Ted Cruz, sénateur ultra-conservateur du Texas arrivé en tête dans l'Iowa, que le milliardaire Donald Trump, parvenu à la deuxième place.
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ats/lc
Un vote déterminant
Le débat télévisé de samedi était particulièrement important.
Le petit Etat du New Hampshire (nord-est) est le deuxième à voter, dans le long marathon qui désignera les candidats, républicain et démocrate, à l'élection présidentielle du 8 novembre pour succéder à Barack Obama.
Il donne généralement le ton pour la suite, les candidats les plus faibles n'y survivent généralement pas.