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Pas d'essai de vaccin contre le virus Zika avant 18 mois, selon l'OMS

Le virus du Zika se transmettrait également par voie sexuelle. [AP/Keystone - Moises Castillo]
Un test pour identifier la présence du virus Zika dans le sang d'une femme au Guatemala. - [AP/Keystone - Moises Castillo]
Les essais cliniques à grande échelle de vaccins contre le virus Zika ne devraient pas démarrer avant 18 mois au moins, a indiqué vendredi l'OMS, précisant que 15 sociétés avaient entamé des travaux.

"En dépit de ce paysage encourageant, il n'y aura pas d'essais (cliniques, ndlr) à grande échelle de vaccins avant au moins 18 mois", a déclaré aux médias la sous-directrice de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), Marie-Paule Kieny.

Deux vaccins semblent prometteurs: l'un est développé par l'Institut national de la santé américain et l'autre par le laboratoire indien Bharat Biotech, a-t-elle expliqué.

Lien entre Zika et microcéphalies

L'OMS a par ailleurs affirmé qu'elle devrait savoir d'ici 4 à 8 semaines si le virus Zika cause bien des microcéphalies et le syndrome Guillain-Barré, comme le soupçonnent les scientifiques.

A l'origine d'une grande épidémie en Amérique latine, le virus Zika est surtout dangereux pour les femmes enceintes car associé à des cas de microcéphalies chez des nourrissons dont la mère a été infectée pendant la grossesse mais aussi à une hausse de cas du syndrome de Guillain-Barré (une maladie neurologique), même si aucune preuve scientifique n'a encore été apportée.

agences/tmun

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Le Venezuela annonce trois décès liés au virus Zika

Trois personnes sont mortes de complications liées au virus Zika l'an dernier au Venezuela, a déclaré jeudi le président Nicolas Maduro. Le nombre de cas suspects a grimpé dans le pays à 5221.

Il n'a pas fourni d'autres précisions ni mentionné le nombre de femmes enceintes infectées. La précédente estimation donnée en janvier faisait état de quelque 4700 cas suspects.