Marcelo Odebrecht est le plus haut cadre dirigeant à être reconnu coupable dans l'opération "Lava-Jato" (lavage au karcher). Arrêté en juin, il passe pour être la figure centrale, au sein du secteur privé, de ce que la police fédérale et le parquet considèrent comme une organisation criminelle.
Le scandale porte sur un système complexe de surfacturations et de dessous-de-table au sein de la compagnie nationale de pétrole Petrobras, qui menace de faire tomber le gouvernement de la présidente Dilma Rousseff.
Près de 2 ans d'enquête
L'enquête en cours depuis près de deux ans a conduit à l'inculpation de plusieurs dizaines de cadres d'entreprises. Des alliés politiques et d'anciens collaborateurs de la présidente Dilma Rousseff ont été arrêtés et l'ex-président Luiz Inacio Lula da Silva a été interrogé la semaine dernière.
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Ce système de corruption et de blanchiment d'argent aurait financé des campagnes électorales et couvert des dépenses du Parti des travailleurs (PT) dont Lula était le chef de file.
reuters/fme
Un "club" pour répondre aux appels de Petrobras
Selon le verdict rendu par le juge fédéral Sergio Moro, qui coordonne l'enquête, Odebrecht a formé un "cartel" avec d'autres entreprises qui se sont "systématiquement" entendues à partir de 2006 pour répondre à des appels d'offre de Petrobras.
"Les participants, ligués dans ce qu'ils appelaient un 'club', se mettaient d'accord pour déterminer qui remporterait les contrats Petrobras, manipulant les devis présentés lors de l'examen des offres", a écrit le juge. "Ils étaient ainsi en mesure, sans la moindre concurrence, de remporter la mise au prix le plus élevé possible."
Odebrecht visé par une enquête en Suisse
En fin février, un homme soupçonné d'avoir organisé pour le compte d'Odebrecht des paiements corrompus aux anciens administrateurs de Petrobras a été arrêté à Genève. Il était venu en Suisse pour clôturer des comptes.
Le procureur général de la Confédération, a ouvert en 2015 plusieurs enquêtes dans cette affaire, "soupçonne des sociétés appartenant au groupe Odebrecht d'avoir versé des pots-de-vin via des comptes suisses à d'anciens dirigeants de Petrobras".
"La place financière suisse a été sérieusement affectée par le scandale", avait-il déclaré.