Poignée de main historique à Cuba entre Raul Castro et Barack Obama

Les deux hommes, dont c'est la troisième rencontre depuis l'annonce de leur rapprochement spectaculaire fin 2014, ont échangé sourires et poignées de main avant d'entamer leurs discussions à huis clos, ont constaté des journalistes sur place.

Les deux chefs d'Etat doivent faire des déclarations à la presse à l'issue de cette nouvelle rencontre, après celles d'avril 2015 lors du sommet des Amériques de Panama et de septembre dernier en marge de l'Assemblée générale de l'ONU à New York.

L'embargo reste en place

C'est la première visite d'un président américain en exercice à Cuba depuis la révolution castriste de 1959. Le locataire de la Maison Blanche souhaite mettre à profit cette visite pour rendre irréversible le processus de rapprochement avant de quitter la présidence en janvier 2017.

Malgré l'engouement autour de ce déplacement longtemps impensable, l'embargo imposé à l'île depuis 1962 reste en place et les changements espérés par Washington pourraient tarder à se concrétiser.

Le président cubain Raul Castro a salué les efforts déployés par son homologue américain Barack Obama pour tenter de faire lever l'embargo qui pénalise son pays depuis 1962. Il a souhaité que les "divergences" entre les deux pays soient dépassées.

Le président américain a de son côté salué un "jour nouveau" dans les relations  entre les Etats-Unis et Cuba. Il a salué "l'esprit d'ouverture" de Raul Castro et assuré que l'avenir de Cuba sera "décidé par les Cubains".

afp/boi