Sur les photos de la marine italienne, on voit l'embarcation en bois en train de tanguer avant de chavirer, précipitant des migrants et des réfugiés à la mer. Certains d'entre eux sont ensuite parvenus à se hisser sur la coque du bateau tandis que d'autres tentaient de s'équiper de gilets de sauvetage lancés par les secours.
Le patrouilleur italien Bettica croisait dans les environs lorsque le bateau chargé de migrants a commencé à rencontrer des difficultés, a expliqué la marine. Des femmes et des enfants ont été secourus mais leur nationalité n'a pas été précisée.
5600 migrants secourus
Selon la garde-côtes italienne, 5600 migrants ont été secourus lundi et mardi et des responsables ont dit craindre que ces chiffres augmentent avec l'amélioration des conditions météorologiques.
Au cours des deux dernières années, 320'000 migrants sont arrivés sur les côtes italiennes et 7000 auraient péri au cours de la traversée, selon des chiffres de l'Organisation internationale pour les migrations.
reuters/boi