"Un total d'environ 5000 personnes ont été secourues au cours de 43 opérations", indique un communiqué des gardes-côtes. Plus tôt dans la soirée, un de leurs porte-parole avait fait état de 4500 personnes secourues, ajoutant que des interventions étaient encore en cours.
Il a précisé que le corps d'une victime avait été trouvé dans l'un des canots pneumatiques secourus. Trois embarcations en bois ont été utilisées par les passeurs libyens.
De son côté, l'ONG Médecins sans frontières (MSF) a raconté que les migrants étaient "en proie à la panique" à bord de certaines embarcations.
Onze navires de secours
Les gardes-côtes italiens ont expliqué que "de très nombreux voyages" ont été enregistrés jeudi "après plusieurs jours de mauvais temps en mer qui ont empêché les départs de Libye".
Cinq navires de la marine italienne ont participé aux secours, ainsi que deux navires de l'opération européenne anti-passeurs Sophia et quatre navires d'ONG humanitaires.
afp/olhor
Décès de 10'000 migrants depuis 2014
Selon le décompte établi par le Haut commissariat de l'ONU pour les réfugiés (HCR) au 19 juin, plus de 56'200 personnes sont arrivées par mer depuis le début de l'année en Italie.
Plus de 10'000 migrants ont perdu la vie en Méditerranée en tentant de rejoindre l'Europe depuis 2014, dont plus de 2800 depuis le début de l'année 2016, a indiqué le HCR début juin.