"Je déclare la séance ouverte", a annoncé le président du Tribunal suprême fédéral Ricardo Lewandowski. Il a rappelé aux sénateurs qu'ils se transformaient pour l'occasion en juges et devaient laisser de côté leurs "positions idéologiques et partisanes".
Les 81 sénateurs brésiliens décideront d'ici le 31 août si l'ex-guérillera de 68 ans doit ou non quitter la présidence.
Le vote final devrait avoir lieu dans la nuit de mardi à mercredi. Si la destitution est votée, le vice-président Michel Temer, qui assure l'intérim à la tête de l'Etat en attendant le procès, sera confirmé à la présidence pour le reste du mandat de Rousseff, jusqu'en 2018.
Un parti au pouvoir depuis 13 ans
Le Parti des travailleurs de Dilma Rousseff et de son prédécesseur Luiz Inácio Lula da Silva, situé à gauche de l'échiquier politique, est au pouvoir depuis 13 ans.
La chef de l'Etat, qui est accusée de maquillage des comptes publics, dément avoir commis une action irrégulière et qualifie de coup d'Etat la campagne visant à sa destitution.
reuters/kg