Jusqu'à 150 millions d'employés de la fonction publique, de marchands ambulants, de journaliers, etc., participeraient à cette grève nationale de 24 heures, selon les organisations syndicales.
Des banques, des magasins, des écoles ou des gares étaient fermés dans plusieurs parties du pays. Dans les Etats du Karnataka et du Kerala, les transports publics ne fonctionnaient pas.
Privatisations et salaire minimum
Le gouvernement a été largement élu en 2014 sur la promesse de relancer la croissance et créer de l'emploi en libéralisant l'économie.
Dans son budget 2016-2017, New Delhi prévoit de lever quelque 560 milliards de roupies (environ 8,2 mrds de francs) grâce à la privatisation ou à la fermeture d'entreprises publiques lourdement déficitaires.
Parmi les principaux points de dissension figure le niveau de la hausse proposée du salaire minimum: le gouvernement veut l'augmenter pour les travailleurs non-qualifiés de 6'396 roupies à 9'100 roupies par mois (de 94 à 134 francs).
AFP/grin