Le débat, consacré à la politique intérieure et internationale, opposait le gouverneur républicain de l'Indiana Mike Pence, 57 ans, et le sénateur démocrate de Virginie Tim Kaine, 58 ans, deux politiciens expérimentés mais peu connus, qui sont immédiatement passés à l'offensive.
Mike Pence a dénoncé la "politique étrangère faible" de Hillary Clinton, du temps où elle était secrétaire d'Etat, qui a plongé selon lui le Moyen-Orient dans la tourmente.
Tim Kaine a lui égratigné Donald Trump, un homme qui "se fait passer toujours en premier" et a "construit sa carrière d'homme d'affaires sur le dos des petites gens".
Une vision diamétralement opposée
Chaque candidat a essayé de montrer à quel point leur vision de l'Amérique était différente, critiquant le programme de son rival, à cinq semaines de l'élection du 8 novembre.
La tâche était plus ardue pour Mike Pence après une semaine extrêmement difficile pour Donald Trump, en baisse sensible dans les sondages après un premier débat présidentiel médiocre le 26 septembre.
afp/kg