En entrant dans Qaraqosh, l'armée irakienne se rapproche de Mossoul
Poursuivant ses opérations pour dégager les abords de Mossoul, dans le nord du pays, l'armée irakienne a pénétré samedi à l'intérieur de la ville chrétienne de Qaraqosh, qui était sous le contrôle du groupe EI depuis 2014.
Des unités de l'armée ont atteint le centre de Qaraqosh, ville à une vingtaine de kilomètres au sud-est de Mossoul, et menaient une opération de "nettoyage" à travers la ville, qui a été vidée de sa population en 2014, lorsque les djihadistes du groupe Etat islamique (EI) ont mené une offensive-éclair dans le nord et l'ouest de l'Irak.
Avant de s'attaquer à Qaraqosh, des unités spéciales de l'armée irakienne avaient reconquis cette semaine Bartella, une localité chrétienne au nord de la ville.
L'armée s'efforce de progresser vers Mossoul à partir du sud, tandis que les combattants kurdes (peshmergas) tiennent les fronts à l'est et au nord de la métropole. Selon le service de presse de l'armée irakienne, une cinquantaine de villages ont été repris à l'EI depuis le déclenchement de l'offensive. Entre 5000 et 6000 djihadistes sont retranchés dans Mossoul, selon les estimations militaires irakiennes.
48 djihadistes tués à Kirkouk
A Kirkouk, les autorités ont étendu à une deuxième journée le couvre-feu décrété après l'attaque de postes de police et d'autres sites par l'EI dans cette ville sous le contrôle des peshmergas. qui a fait 48 morts du côté djihadiste, selon un bilan diffusé samedi dans la matinée. Vendredi, 40 personnes, en majorité des civils, avaient été tuées lors de l'assaut de l'EI.
Haïdar al Abadi a ordonné vendredi soir à une brigade de l'armée de faire marche sur Kirkouk pour aider les peshmergas à venir à bout des djihadistes toujours retranchés dans certains bâtiments.
Les combattants kurdes ont pris le contrôle de Kirkouk en 2014, après le retrait de l'armée irakienne de la région, face à l'avancée-éclair de l'EI dans le nord et l'ouest de l'Irak.
Visite américaine surprise
Le secrétaire américain à la Défense, Ashton Carter, est arrivé samedi à Bagdad pour une visite inopinée au cours de laquelle il doit être reçu par le Premier ministre Haïdar al-Abadi, lequel devrait l'informer de l'évolution de l'opération de reconquête de Mossoul.
reuters/gax
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