Les forces arabo-kurdes soutenues par les USA lancent l'offensive à Raqqa

"Nous allons dans un premier temps nous efforcer d'isoler Raqqa afin de préparer un assaut pour libérer la ville" des djihadistes, a déclaré un responsable américain sous couvert d'anonymat. Les Forces démocratiques syriennes (FDS) sont "le partenaire le plus compétent pour isoler rapidement Raqqa", a ajouté ce responsable.

Il a souligné l'importance de mêler à cette opération des combattants locaux, comme le FDS. "Nous continuerons à travailler avec nos alliés et partenaires pour décider qui restera à Raqqa, une fois libérée, pour empêcher le retour de l'EI", a-t-il ajouté.

30'000 hommes mobilisés

Baptisée "Colère de l'Euphrate", l'offensive a débuté samedi soir sous la houlette des Forces démocratiques syriennes (FDS), alliance anti-EI dominée par les forces kurdes et comprenant des combattants arabes.

D'après des responsables américains, les FDS sont formés de 30'000 combattants, dont les deux-tiers sont des Kurdes et le reste des Arabes.

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Bastion stratégique

A Raqqa, où les djihadistes sont implantés au sein de la population, "la bataille ne sera pas facile", a prévenu le porte-parole des FDS basé à Hassaké (nord-est).

 "L'EI défendra son bastion car il sait que la perte de Raqqa signifie sa fin en Syrie", a ajouté le porte-parole.

ats/afp/fasl