Parmi les 123 personnes secourues figurent 42 enfants, 19 femmes et 62 hommes, selon la défense civile. Elles ont raconté aux sauveteurs que le capitaine du bateau où elles avaient pris place les avait abandonnées en pleine mer, prenant la fuite sur un scooter des mers. Une femme qui a accouché sur le bateau a été hospitalisée par précaution, a indiqué la défense civile.
L'embarcation serait partie de Mersin en Turquie, un pays où fuient de nombreux Syriens en raison de sa frontière commune avec leur Etat.
Une île proche de la Syrie
Membre de l'Union européenne, l'île de Chypre est située à seulement 100 kilomètres de la Syrie en guerre, mais n'a jusqu'ici pas enregistré d'afflux massif de réfugiés.
La guerre en Syrie qui fait rage depuis 2011 a fait plus de 300'000 morts et poussé la moitié de la population à quitter son foyer pour échapper aux violents combats.
ats/afp/olhor