François Fillon a fait "une imprécision de langage" en affirmant jeudi soir sur TF1 qu'il avait rémunéré deux de ses enfants pour leurs compétences d'avocats, alors qu'ils étaient encore étudiants, indique son entourage.
Marianne et Libération ont relevé vendredi que Marie et Charles Fillon effectuaient encore leurs études de droit au moment où François Fillon, alors sénateur UMP de la Sarthe, a expliqué leur avoir confié des "missions précises".
Pour preuve de sa sincérité et de sa transparence, le candidat de la droite et du centre à la présidentielle, déstabilisé par une enquête relative à des emplois présumés fictifs de son épouse - notamment un rôle d'attachée parlementaire à ses côtés dont la réalité est mal établie - a révélé sur TF1 qu'il avait également rémunéré ses deux aînés lors de son mandat de sénateur (septembre 2005-juin 2007).
"Et je vais même vous dire quelque chose que vous ne savez pas, c'est que lorsque j'étais sénateur, il m'est arrivé de rémunérer, pour des missions précises, deux de mes enfants qui étaient avocats, en raison de leurs compétences", a-t-il dit.
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"Imprécision de langage"
Or Marie et Charles Fillon sont devenus avocats après que leur père eut été nommé Premier ministre, respectivement en novembre 2007 et juin 2011, selon l'annuaire du barreau de Paris, ville où ils exercent.
"C'est une imprécision de langage, ses enfants sont avocats", a précisé l'entourage du candidat à Reuters.
"La séquence d'hier a beaucoup touché, les gens ont senti la sincérité de François Fillon, il a eu le bon ton. Nous sommes assez sereins pour la suite", a-t-on ajouté.
François Fillon a assuré jeudi sur TF1 que le travail de son épouse était réel et qu'il fournirait toutes les pièces nécessaires à la justice pour le prouver. Il a dénoncé une accusation "abjecte" visant à "l'abattre".
Début des auditions dans l'enquête
Les enquêteurs ont par ailleurs entamé vendredi les auditions destinées à déterminer si l'épouse de François Fillon a effectivement bénéficié d'emplois fictifs. L'ex-directeur de la Revue des deux mondes, pour laquelle aurait travaillé l'épouse du candidat de la droite, a passé plusieurs heures dans les locaux de l'Office central de lutte contre les infractions financières et fiscales, à qui le Parquet national financier (PNF) a confié l'enquête mercredi.
Michel Crépu, qui avait auparavant dit n'avoir reçu de Penelope Fillon que "deux notes de lecture" de moins d'une page chacune, n'a pas souhaité faire de nouvelles déclarations devant les journalistes à son arrivée à Nanterre, près de Paris. "J'ai découvert l'existence de ce poste il y a quelques jours, en lisant le Canard enchaîné, qui m'avait interrogé au préalable en faisant leur enquête. Je ne le savais pas", avait-il affirmé jeudi sur RTL.
L'ex-membre du CSA Christine Kelly, auteure de la première biographie de François Fillon en 2007, a elle aussi été entendue vendredi.
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reuters/fme
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Meeting dimanche à Paris
François Fillon, qui se trouvait vendredi à Pierrefitte-sur-Seine (Seine-Saint-Denis) pour rendre hommage à Philippe Séguin, son mentor en politique, tiendra dimanche à La Villette, à Paris, le meeting de lancement de sa campagne. Son épouse Penelope sera présente, a dit son entourage à Reuters.