L'industriel texan de 64 ans devient ainsi le visage de la diplomatie américaine, succédant à John Kerry qui a quitté le département d'Etat le 19 janvier. Les sénateurs ont voté par 56 voix en sa faveur contre 43.
La quasi-totalité des démocrates se sont opposés à sa nomination en raison notamment des liens passés du patron pétrolier avec la Russie de Vladimir Poutine, craignant que Rex Tillerson et Donald Trump soient favorables à une levée de certaines sanctions contre Moscou.
Les démocrates jouent la montre
Rex Tillerson est seulement le sixième haut responsable gouvernemental à avoir été confirmé par le Sénat (avec Défense, Sécurité intérieure, CIA, ONU, Transports).
La minorité démocrate continue à user de manoeuvres de procédure pour retarder la confirmation des autres ministres.
afp/ptur