Carte blanche du gouvernement américain pour expulser plus de clandestins

Dans deux directives, le secrétaire à la Sécurité intérieure John Kelly a ordonné aux agents des douanes et de l'immigration d'expulser aussi rapidement que possible tous les clandestins qu'ils trouveraient dans l'exercice de leurs fonctions.

L'administration définit sept niveaux de priorité pour les expulsions de clandestins, à commencer par ceux condamnés pour des délits ou des crimes. Mais la liste inclut aussi ceux qui sont simplement accusés de délits, et il est laissé à la libre appréciation des fonctionnaires l'évaluation du danger posé par un sans-papier à l'ordre public ou à la sécurité nationale.

Ceux arrivés enfants protégés

Les directives maintiennent en revanche pour l'instant la protection accordée par le président Barack Obama depuis 2012 aux sans-papiers arrivés enfants sur le territoire américain, dans le cadre d'un programme nommé Daca et dont 750'000 personnes bénéficient aujourd'hui.

Le sort de ces "Dreamers", comme ils sont surnommés, divise depuis des années les républicains, entre les réalistes qui reconnaissent la légitimité de leurs demandes de régularisations, et les conservateurs partisans d'une ligne dure, inquiets de l'appel d'air potentiel de toute "amnistie".

Donald Trump lui-même a exprimé sa compassion à l'égard de ces jeunes gens, qui peuvent aujourd'hui travailler légalement sans craindre d'être arrêtés.

"Aucune catégorie d'étrangers exemptée"

Sous l'administration Obama, les agents d'immigration utilisaient leurs ressources limitées quasi-exclusivement contre des personnes venant de traverser la frontière ou ayant été condamnées pour des crimes ou délits graves. Désormais les policiers auront presque carte blanche pour cibler plus de clandestins.

Le message du nouveau pouvoir est qu'à part les "Dreamers", personne n'est à l'abri. "A de très rares exceptions près, le département n'exemptera aucune catégorie d'étrangers expulsables", affirme l'administration.

15'000 nouveaux agents promis

"La priorité, ce sont ceux qui représentent une menace pour ce pays", a ajouté Sean Spicer, porte-parole de l'exécutif, estimant à un million le nombre de gens ayant déjà reçu d'un juge une obligation de quitter le territoire.

Face à l'immense tâche, l'embauche de 5000 agents des douanes et 10'000 agents d'immigration est promise.

Les directives assouplissent également les règles gouvernant l'expulsion immédiate des clandestins, alors que sous l'administration Obama, seuls ceux arrivés depuis 14 jours et interpellés dans les régions frontalières étaient déclarés expulsables sans passer par la case justice.

ats/fme