Les djihadistes de l'EI sont "pris au piège" dans Mossoul, affirme la coalition

"L'EI est pris au piège. Dans la nuit, la 9e division de l'armée irakienne (...) a coupé le dernier accès" de la ville, a affirmé Brett McGurk à des journalistes à Bagdad. "Tous les combattants qui se trouvent à Mossoul vont y mourir".

Depuis le 19 février, les forces irakiennes progressent à partir du sud de Mossoul et ont repris plusieurs quartiers à l'EI pour s'approcher de la vieille ville. "Plus d'un tiers de la rive droite (ouest) se trouve sous le contrôle de nos unités", avait déclaré plus tôt dimanche le général irakien Maan al-Saadi.

Mossoul, la grande ville du nord de l'Irak et principal fief de l'EI dans le pays, est coupée en deux par le fleuve Tigre. La partie orientale a déjà été reprise fin janvier lors d'une première offensive.

Ville conquise par l'EI en 2014

Cette nouvelle avancée est la seconde grande phase de l'opération lancée le 17 octobre par les forces irakiennes appuyées par la coalition internationale sous commandement américain.

Son objectif est de reprendre la totalité de la deuxième ville du pays, conquise en juin 2014 par le groupe Etat islamique au cours d'une offensive éclair qui lui avait permis de s'emparer de vastes pans du territoire irakien à l'ouest et au nord de Bagdad. La reprise de la rive ouest, où se concentre la majeure partie de la population, est considérée comme la bataille la plus ardue.

agences/vtom/mre