![Le sénateur de l'Oregon Jeff Merkley, le 18 janvier 2017. [Reuters - Joshua Roberts]](https://img.rts.ch/articles/2017/image/rdn248-27788112.image?w=1280&h=720 "Le sénateur de l'Oregon Jeff Merkley, le 18 janvier 2017. [Reuters - Joshua Roberts]")
Un sénateur américain parle 15 heures pour protester contre Neil Gorsuch
Le sénateur de l'Oregon Jeff Merkley a occupé l'hémicycle du Sénat des Etats-Unis pendant près de 15 heures de mardi à mercredi pour protester contre la confirmation prochaine du juge conservateur Neil Gorsuch à la Cour suprême.
Comme les règles du Sénat le lui permettent, le sénateur démocrate de 60 ans a commencé à parler peu avant 19h locales mardi. Son intervention s'est arrêtée à 10h30 mercredi matin (16h30 en Suisse).
Debout, le sexagénaire évoquait les conséquences de la nomination de Neil Gorsuch à la plus haute instance judiciaire des Etats-Unis. Personne ne peut lui couper la parole, mais il ne peut pas quitter son pupitre.
Les traits tirés, Jeff Merkley s'exprimait mercredi matin plus lentement que la veille.
Coup de projecteur
S'il ne peut empêcher le premier vote de procédure sur Neil Gorsuch qui a déjà été fixé à jeudi matin selon un ordre du jour irrévocable, Jeff Merkley a la satisfaction d'avoir donné un coup de projecteur supplémentaire sur la cause qui l'anime.
"La majorité du Sénat a décidé de voler un siège de la Cour suprême", a-t-il déclaré. "C'est une tactique de guerre partisane".
Dénoncé par la Maison Blanche
La minorité démocrate est presque unanimement opposée à la nomination de Neil Gorsuch à la Cour, mais les républicains sont déterminés à le confirmer au neuvième siège, resté vacant depuis la mort d'Antonin Scalia en février 2016. Ce vote final aura lieu vendredi.
La Maison Blanche a dénoncé une "tentative de dernière minute pour salir" la réputation de Neil Gorsuch.
ats/jgal
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Déjà quelques précédents dont un record en 1957
En mai 2015, le sénateur républicain Rand Paul avait occupé le Sénat, également de nuit, pendant 10 heures et 30 minutes pour protester contre une réforme jugée trop timide des pouvoirs de surveillance de l'agence d'espionnage NSA.
En septembre 2013, son collègue Ted Cruz avait quant à lui tenu le micro pendant plus de 21 heures. Il s'était exprimé contre la loi sur la santé de Barack Obama.
Le record de plus de 24 heures date de 1957, par le sénateur de Caroline du Sud Strom Thurmond, qui voulait bloquer une grande loi sur les droits civiques.