La déclaration de Pantaleon Alvarez contredit la version de la police, qui a exclu la piste terroriste et présente l'assaillant comme un voleur dont l'attaque à main armée a tourné au drame.
Elle contredit aussi celle du président Rodrigo Duterte lui-même qui a affirmé samedi que l'attaque n'avait pas été perpétrée au nom de l'organisation Etat islamique (EI), malgré la revendication du groupe djihadiste.
36 victimes
L'homme qui a fait irruption vendredi dans le Resorts World Manila et provoqué un incendie dans lequel 36 personnes sont mortes asphyxiées s'est donné la mort dans une chambre d'hôtel après avoir été touché par balles par des agents de sécurité.
Mais Pantaleon Alvarez, proche allié du président Duterte, n'est pas convaincu par la piste d'un vol à main armée.
"C'est un exemple évident d'attaque terroriste menée par un 'loup solitaire' visant des civils pour infliger un maximum de pertes et de dégâts, comme cela s'est produit dans d'autres pays", indique-t-il.
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Vidéo à l'appui de la thèse du vol
Les autorités philippines n'ont pas divulgué l'identité de l'assaillant. A l'appui du scénario du vol à main armée, auquel elles se tiennent, elles ont rendu publiques samedi des images vidéo de caméras de surveillance.
On y voit un homme vêtu de noir, un bonnet sur la tête et portant un sac à dos pénétrer dans une galerie commerciale menant au casino, à partir d'un parking.
On le voit ensuite entrer dans le casino, puis tirer des coups de feu dans le plafond, incendier des tables de jeu et des machines à sous puis se rendre dans un local où il met des petites boîtes dans son sac à dos. Les autorités disent qu'elles contenaient des jetons.