"Ils sont dans l'école et détiennent des civils. Ils s'en servent comme boucliers humains", a déclaré le porte-parole de la division militaire chargée du secteur. L'attaque de l'école primaire de Pigkawayan, sur l'île de Mindanao (sud), a eu lieu à l'aube, avant son ouverture.
Les djihadistes avaient attaqué un détachement de l'armée philippine avant de se retrancher.
Un inspecteur a déclaré à la radio locale que l'attaque du détachement militaire pourrait être une diversion pour aider les combattants engagés dans le soulèvement de Marawi.
Groupes rebelles
Selon lui, les hommes armés appartenaient probablement aux Bangsamoro Islamic Freedom Fighters, une faction dissidente du Front Moro islamique de libération, principal groupe rebelle musulman du pays, avec lequel le gouvernement a lancé des négociations de paix.
Le maire de Pigkawayan a estimé à 200 le nombre d'hommes armés impliqués dans l'attaque.
afp/jvia
Combats depuis le 23 mai
Les combats ont débuté le 23 mai entre troupes philippines et militants islamistes armés se réclamant du groupe Etat islamique, qui ont pris le contrôle d'une partie de de Marawi, sur l'île de Mindanao.