L'Europe rend un dernier hommage à l'ex-chancelier allemand Helmut Kohl
L'Union européenne a rendu samedi un hommage inédit et plein d'émotion à l'ex-chancelier allemand Helmut Kohl. Une cérémonie organisée au Parlement européen a réuni une vingtaine de dirigeants avant ses funérailles à Spire.
Le cercueil d'Helmut Kohl recouvert du drapeau européen et porté par huit militaires allemands avait été installé sur un catafalque érigé au centre de l'hémicycle du Parlement européen à Strasbourg.
Trois couronnes de fleurs ont été disposées devant le cercueil: l'une aux couleurs de la République fédérale d'Allemagne, l'autre au nom de l'UE et la troisième, au nom de son épouse, portait l'inscription "In Liebe, deine Maike".
Le Parlement européen avait été transformé en forteresse en raison de la menace terroriste et la sécurité des délégations a été assurée avec l'envoi de près de 2000 policiers et gendarmes en renfort.
Bill Clinton et Dmitri Medvedev présents
Au total, 17 dirigeants de l'UE étaient présents, dont la Première ministre britannique Theresa May. L'Espagne était représentée par son ancien souverain Juan Carlos et l'ex-chef du gouvernement Felipe Gonzalez, l'Italie par l'ancien président de la Commission européenne et ex-chef du gouvernement Romano Prodi, le Portugal par Jose Manuel Barroso, l'ancien président de la Commission et ancien premier ministre.
La Suisse avait pour sa part délégué Markus Börlin, ambassadeur et représentant permanent de la Suisse auprès du Conseil de l'Europe.
Trois hommages ont été rendus par l'ancien premier ministre espagnol Felipe Gonzales, par l'ancien président américain Bill Clinton et par le premier ministre russe Dmitri Medvedev.
"L'Europe doit beaucoup à Helmut Kohl"
"Helmut Kohl était un vrai Européen et un ami. L'Europe lui doit beaucoup", a souligné le président de la Commission européenne Jean-Claude Juncker, le seul des dirigeants européens encore en fonctions à l'avoir côtoyé.
Père de la réunification allemande, architecte de l'élargissement de l'UE et héraut de l'amitié franco-allemande, Helmut Kohl est décédé le 16 juin dernier à l'âge de 87 ans.
Le président français Emmanuel Macron puis la chancelière allemande Angela Merkel, toute de noir vétue, ont prononcé les derniers hommages.
agences/hend
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Hommages d'exception
C'est la première fois dans son histoire que l'UE organisait un tel hommage. Il honorait un des trois dirigeants faits "citoyens d'honneur de l'Europe", a souligné Jean-Claude Juncker, initiateur de cette cérémonie. Les deux autres sont les Français Jean Monet, décédé en 1979, et Jacques Delors, âgé de 91 ans.