Le dissident chinois et prix Nobel de la paix Liu Xiaobo est décédé

Ancienne figure de proue du mouvement démocratique de la place Tiananmen en 1989 et bête noire du régime communiste, l'écrivain avait bénéficié d'une mise en liberté conditionnelle après avoir été diagnostiqué en mai d'un cancer du foie en phase terminale.

C'est depuis sa cellule, où il purgeait sa condamnation pour "subversion", que Liu Xiaobo avait appris en 2010 l'attribution du Nobel de la paix, qu'il avait dédié aux morts de Tiananmen.

La récompense lui avait été décernée, en son absence, le 10 décembre 2010 à Oslo. Ce prix avait provoqué la fureur de Pékin tandis que des images de fauteuils vides étaient censurées sur l'internet chinois.

Sur la place Tiananmen

Liu Xiaobo s'était engagé dans une lutte de plusieurs décennies marquée par de longues périodes de détention.

En 1989, de retour des Etats-Unis, où il avait enseigné à l'Université Columbia de New York, cet enseignant de l'Université normale de Pékin participe au mouvement de Tiananmen, déclenché par les étudiants.

Face au durcissement du régime, il prend part à la grève de la faim sur la célèbre esplanade avant de tenter une médiation pour obtenir une évacuation pacifique à l'approche de l'armée, dans la nuit du 3 au 4 juin.

Arrêté après la sanglante répression du mouvement, Liu Xiaobo passera un an et demi en prison sans jamais avoir été condamné.

Il est ensuite envoyé dans un camp de rééducation "par le travail" entre 1996 et 1999 après avoir réclamé une réforme politique et la libération des militants de 1989 toujours emprisonnés.

"Cesser de traiter les mots comme des crimes"

Exclu de l'université, contourne la censure en diffusant à Hong Kong ses écrits où il dénonce volontiers le consumérisme frénétique d'une société chinoise déboussolée et amnésique, ainsi que les élites et artistes "vendus" au régime.

En 2008, il participe à la rédaction de la "Charte 08", qui appelle au respect de la liberté d'expression et à l'instauration d'élections. "Il faut cesser de traiter les mots comme des crimes", plaide le texte.

Aucune force ne peut arrêter la quête de l'homme pour la liberté

Cela lui vaut d'être condamné, le jour de Noël 2009, à 11 ans de prison pour "subversion". Les pays occidentaux réclament sa libération, sans succès. Après l'arrivée au pouvoir du président Xi Jinping fin 2012, la pression s'est renforcée: après les défenseurs des droits de l'homme, Pékin s'est attaqué à leurs avocats, emprisonnant par dizaines juristes et militants.

>> L'interview de la présidente de Solidarité Chine dans Forum :

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afp/fme