Trump gracie Joe Arpaio, le shérif controversé "le plus dur d'Amérique"

Joe Arpaio a été pendant 24 ans shérif du comté de Maricopa, avant de perdre les élections pour sa réélection en novembre 2016. Il avait été condamné en juillet pour ne pas avoir respecté une décision judiciaire de 2011 qui l'obligeait à cesser les patrouilles anti-immigrants ainsi que des mesures de profilage racial qui lui étaient imputées.

Ses équipes avaient l'habitude d'arrêter des automobilistes d'origine hispanique sur de simples soupçons qu'ils se trouvaient en situation illégale. La condamnation de Joe Arpaio devait être annoncée le 5 octobre. Il encourait une amende et une peine de prison de six mois.

Ce partisan affirmé de Donald Trump, qui s'est auto-baptisé "le shérif le plus dur d'Amérique", s'est forgé une réputation très controversée.

Validation du racisme

"La vie et la carrière de Joe Arpaio, qui a commencé à 18 ans, quand il s'est engagé dans l'armée au début de la guerre de Corée, incarnent le service public désintéressé", a justifié la Maison-Blanche.

"Le shérif Joe Arpaio a maintenant 85 ans, et après plus de 50 ans d'admirable service pour notre pays. Il mérite un pardon présidentiel", poursuit le communiqué.

Avant que Donald Trump n'accorde la grâce, la grande association de défense des libertés ACLU avait déclaré que cela équivaudrait à "une validation présidentielle du racisme".

Le président a tweeté tard vendredi: "il a protégé l'Arizona!". Donald Trump a aussi qualifié l'ancien shérif de "patriote".

"Merci @realdonaldtrump d'avoir compris ce qu'était vraiment ma condamnation: une chasse aux sorcières par des fidèles de l'administration Obama au ministère de la Justice!", a accusé l'ancien shérif dans un second tweet.

fme avec agences