La Révolution russe et la Suisse

Avant de devenir le leader de la Révolution russe, le jeune militant marxiste Vladimir Ilitch Oulianov passe dix-sept ans en exil. Il séjourne notamment en Suisse où il élabore sa pensée politique.

"Bien souvent, nous nous souvenions de Genève, où on travaille le mieux, où la vie est moins agitée et incohérente qu'à Paris", déclare Lénine dans le documentaire "L'exil suisse de Lénine: de Genève à Pétrograd" réalisé par Nadège De Peganow (à voir ci-dessous jusqu'au 7 novembre 2017).

L'exil suisse de Lénine: de Genève à Pétrograd

"Il y a une longue tradition d'échange entre la Suisse et la Russie. C'est un pays qui leur apparaît relativement calme, à l'écart des passions de l'époque", rappelle Jean-François Fayet, professeur d'histoire à l'Université de Fribourg, interrogé dans le film.

Des imprimeries indépendantes

La présence d'imprimeries indépendantes, qui permettaient d'imprimer en caractère cyrillique, permet notamment au mouvement révolutionnaire russe, qui évoluait alors dans un contexte difficile, de se développer loin de la police politique du tsar, réputée pour être une des meilleures d'Europe à la fin du XIXe siècle.

La Suisse fut l'épicentre de la Révolution russe

La première organisation marxiste russe voit ainsi le jour à Genève en 1883 à l'initiative de Georgi Plekhanov, un grand théoricien exilé en Suisse et que Lénine rencontra dès 1895. Ensemble, ils formulent le voeu d'établir à distance un réseau politique dans toute la Russie impériale et créent des organes de diffusion de leurs idées.

"Au début du XXe siècle, on a, en l'espace de quelques centaines de mètres autour de la rue de Carouge, à Genève, l'ensemble des représentants du mouvement révolutionnaire russe dont plusieurs personnalités qui deviendront les premiers dirigeants du futur gouvernement soviétique", note Jean-François Fayet.

A nouveau réfugié en Suisse pendant la Première Guerre mondiale, Lénine voit rapidement la guerre comme une étape vers la transition politique en Russie. Il se trouve à La Chaux-de-Fonds quand il apprend l'abdication du tsar Nicolas II.

>> Ecouter l'interview de Jean-François Fayet dans Forum :

>> Et aussi la réalisatrice Nadège de Peganow dans Histoire vivante :

Si beaucoup de Russes, dont plusieurs révolutionnaires, trouvent refuge en Suisse au début du XXe siècle, un certain nombre de citoyens helvétiques font le chemin inverse.

Employé dès 1904 comme précepteur pour les cinq enfants du tsar Nicolas II, le Vaudois Pierre Gilliard est l'un d'entre eux. Il partage le quotidien de la famille impériale jusqu'à l'exécution des Romanov en juillet 1918.

Un journal intime par comme les autres

Son journal intime - et une importante collection de photographies - émerge en contrepoint des événements qui permirent au peuple russe de se libérer du tsarisme. Le documentaire "Le tragique destin des Romanov, 13 années à la cour de Russie" (à voir ici jusqu'au 14 novembre 2017) se glisse dans sa peau.

Le tragique destin des Romanov, 13 années à la cour de Russie

Dans "La Suisse bolchévique", le journaliste Alain Campiotti explore les liens entre la Suisse et le communisme à travers plusieurs récits personnels présentés comme autant de pièces d'un même puzzle. Interview.

RTSinfo: Comment les relations entre la Suisse et la Russie se sont-elles développées?

Alain Campiotti: "La Suisse était un pays neutre et tolérant, pas trop regardant sur ce que les gens faisaient. C'est pourquoi de nombreux Russes y ont trouvé refuge, dès 1880, mais surtout pendant la Première Guerre mondiale. C'est comme cela que, dès l'origine, de nombreux liens, mal connus, ont existé entre la Suisse et le communisme."

RTSinfo: Peut-on en déduire que les autorités suisses ont alors fermé les yeux sur les activités des révolutionnaires russes?

Alain  Campiotti: "La police fédérale n'avait à cette époque-là pas encore la vigilance qu'elle eût par la suite. Et, s'il y a eu une importante concentration de membres des partis bolchevik et menchevik en Suisse, la plupart d'entre eux étaient à cette époque des inconnus. Ce n'est que par la suite, une fois la Révolution passée, que plusieurs prendront des responsabilités au sein de l'Union soviétique et deviendront connus.

RTSinfo: Quel écho leur combat a-t-il trouvé auprès des Suisses?

Alain Campiotti: "Un petit nombre de Suisses ont été très proches de Lénine, dont le Zurichois Fritz Platten qui fut arrêté pendant la grande grève de 1918. Les autorités et les médias suisses accusèrent d'ailleurs les bolcheviks d'avoir provoqué cette grève générale qui agita beaucoup la Suisse. Mais c'était peindre le diable sur la muraille, même si Lénine fut très actif au sein du Parti socialiste suisse entre 1915 et 1916.

Il avait même rédigé un programme politique de mesures extrêmes telles que des nationalisations, une égalité absolue entre hommes et femmes et des processus de naturalisations accélérées. Pour lui, la Suisse était un régime bourgeois dirigé par les industries et les banques."

Un centaine de Suisses sont partis en URSS

RTSinfo: Outre Fritz Platten, d'autres Suisses se sont engagés pour le communisme avec souvent des destins tragiques...

Alain Campiotti: "Une centaine de Suisses se sont rendus en URSS. Persécuté en Suisse, Fritz Platten a créé une coopérative appelée 'Solidarité' dans la province russe. La Bâloise Lydia Dübi sera également active au sein du Kommintern. Après avoir dirigé un poste clandestin à Paris, elle est rappelée à Moscou en 1936 à l'époque des grandes purges staliniennes. Elle sera accusée des pires trahisons, sans justification, et exécutée à l'automne 1937."

Propos recueillis par Juliette Galeazzi

_{* A lire: "La Suisse bolchévique", Alain Campiotti, Editions de l'Aire, sorti le 25 septembre 2017}