L'EI chassé de Raqa au terme d'une bataille qui a fait 3250 morts
L'alliance antidjihadistes en Syrie a annoncé mardi avoir "totalement" pris la ville de Raqa, après quatre mois de combats contre les djihadistes du groupe Etat islamique qui ont fait plus de 3000 morts.
"Tout est fini à Raqa (...) Il y a actuellement des opérations de ratissage pour éliminer les cellules dormantes, si on en trouve, et pour déminer la ville", a déclaré un porte-parole des Forces démocratiques syriennes, une alliance soutenue par Washington.
L'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH), qui s'appuie sur un réseau d'informateurs en Syrie, a aussi déclaré que les djihadistes avaient été totalement chassés de la ville.
Un commandant sur le terrain a confirmé à Reuters qu'il n'y avait plus aucun combattant djihadiste ni dans le complexe hospitalier ni dans le stade, les deux derniers bastions de l'EI dans la ville.
Un recul constant de l'EI
La chute de Raqa, capitale de l'EI en Syrie où les djihadistes avaient organisé des parades triomphales il y a trois ans, constitue un nouveau revers majeur pour le groupe extrémiste sunnite après celle de Mossoul, autre métropole conquise par les djihadistes lors de leur offensive éclair en Irak et en Syrie en 2014.
Les FDS combattaient les djihadistes dans Raqa depuis juin. Selon l'OSDH, la bataille de Raqa a fait au total 3250 morts, dont 1130 civils. Parmi eux figurent 270 enfants.
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Raqa était l'ancien centre de commandement des "opérations extérieures" de l'EI et c'est de là qu'ont été planifiés et dirigés toute une série d'attentats en Europe, notammet celui du 13 novembre 2015 à Paris.
agences/boi
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Vers un repli sur Deir Ezzor
Avec la perte de Raqa, le "califat" autoproclamé du groupe Etat islamique s'effondre et se limite désormais à des réduits à la frontière irako-syrienne.
Acculés, les djihadistes subissant défaite après défaite vont se replier vers les territoires à la frontière entre la Syrie et l'Irak: autour de la localité de Boukamal dans la province syrienne de Deir Ezzor, et autour de la ville irakienne d'Al-Qaïm dans la province d'Al-Anbar.
D'après l'OSDH, l'EI a perdu en deux mois la moitié de la grande province pétrolière de Deir Ezzor frontalière de l'Irak, visée par deux offensives distinctes: celle des forces du régime syrien, soutenues par l'aviation russe, et celle des FDS.
Selon les experts, Deir Ezzor "sera le centre de gravité de l'EI en Syrie, même s'il y aura toujours de petites poches sous son contrôle ailleurs" dans le pays.