Cette mesure reviendrait sur des dispositions de protection du littoral prises par l'ex-président Barack Obama.
La décision, qui s'appliquerait à compter de 2019 avec un étalement sur cinq ans, concerne 90% des eaux littorales américaines. Les autorités envisagent d'accorder au total 47 autorisations de forage sur cette période de cinq ans, a précisé jeudi le ministre américain des ressources naturelles, Ryan Zinke, en conférence téléphonique.
Colère des ONG
Sur ces licences, 19 seraient accordées au large des côtes de l'Alaska, 7 sur celles du Pacifique, 12 dans le Golfe du Mexique et 9 dans sur l'Atlantique.
Impopulaire pour certains élus des zones concernées, cette mesure a été immédiatement dénoncée par des organisations de défense de l'environnement.
ats/afp/lan