Kusatsu-Shirane, un volcan de 2160 mètres de haut, semble être entré en éruption mardi, a dit l'agence météorologique japonaise, qui a détecté "une légère activité volcanique". Elle a appelé les habitants des alentours à ne pas s'approcher du mont.
Selon un porte-parole des pompiers, 10 personnes ont été blessées dans l'incident, dont cinq gravement. Parmi elles, "quatre personnes dans une cabine téléphérique ont été blessées par des bris de verre, a précisé le porte-parole du gouvernement.
Des pierres projetées par l'éruption volcanique se sont également abattues sur des skieurs.
Un militaire tué
Par ailleurs, six militaires des Forces d'autodéfense qui se trouvaient sur les lieux pour participer à un entraînement ont été emportés par une avalanche. L'un d'entre eux, âgé de 49 ans, est décédé, a déclaré un porte-parole du ministère.
afp/ats/vkiss