Ted Kennedy, le frère de JFK, est mort
Le sénateur américain Edward Kennedy est mort mardi soir à l'âge de 77 ans, a annoncé mercredi sa famille. Le frère de l'ancien président américain JFK et dernier patriarche de la dynastie Kennedy souffrait d'un cancer du cerveau.
"Edward M. Kennedy - le mari, le père, le grand-père, le frère
et l'oncle que nous aimions tant - est mort tard mardi soir chez
lui à Hyannis Port" dans l'Etat du Massachusetts (nord-est), son
fief, a déclaré la famille Kennedy dans un communiqué.
"Nous avons perdu le centre irremplaçable de notre famille et
une lumière joyeuse dans nos vies mais sa foi, son optimisme et sa
persévérance resteront à jamais dans nos coeurs", ajoute le texte.
"Il aimait son pays et a voué sa vie à le servir", affirme la
famille en soulignant son "combat infatigable" pour la justice
sociale et contre la pauvreté.
Les funérailles du sénateur auront lieu samedi matin à Boston,
dans le Massachusetts, avant un enterrement au cimetière national
d'Arlington, près de Washington, dans l'après-midi, a précisé la
famille.
Une figure du Sénat depuis 1962
Le sénateur, élu pour la première fois
en 1962, avait été opéré en juin pour une tumeur au cerveau. Cette
tumeur avait été diagnostiquée en mai 2008. Il avait fait de la
santé et de l'éducation ses deux grands chevaux de bataille et
présidait la commission de la Santé au Sénat.
A la fin de sa vie, Ted Kennedy, devenu le patriarche de la
famille la plus célèbre des Etats-Unis et qui s'était fait le
champion de la justice sociale, s'était attiré l'admiration de tous
dans le combat sans trêve qu'il a mené contre le cancer qui l'a
finalement emporté.
Un dernier geste pour Obama
Né le 22 février 1932 à Boston, benjamin des neuf enfants de
Joseph et de Rosa Kennedy, il a représenté le Massachusetts au
Sénat des Etats-Unis sans interruption depuis son élection en 1962,
dans les rangs démocrates, au siège laissé vacant par son frère
John, devenu président.
Juriste, diplômé de l'Université de Harvard et de l'Ecole de droit
de l'Université de Virginie, Ted Kennedy était resté dans l'ombre
politique de ses frères aînés jusqu'à l'assassinat de Robert, en
juin 1968, durant la campagne présidentielle. Le 11 août, un autre
membre du clan Kennedy, Eunice Kennedy Shriver, était décédée à
l'âge de 88 ans.
Le dernier geste politique de Ted Kennedy aura sans doute été
l'envoi, le 18 août, d'une lettre poignante aux présidents des deux
chambres et au gouverneur du Massachusetts pour leur demander de
modifier la loi de l'Etat pour permettre d'accélérer la procédure
de son remplacement au Congrès où Barack Obama aura besoin d'une
majorité forte pour sa réforme du système de santé.
ap/hof
LES HOMMAGES AU SENATEUR TED KENNEDY
PLEUVENT
Barack Obama a dit qu'il avait "le coeur brisé"
par la mort du sénateur Edward Kennedy. Le président des Etats-Unis
a ajouté que son décès avait mis fin à un important chapitre de la
vie politique américaine.
Arnold Schwarzenegger a réagi au décès de Ted
Kennedy en déclarant que son épouse Maria et lui sont "immensément
attristés" par le décès d'"Oncle Teddy". Le couple souligne que Ted
Kennedy "était le roc de notre famille". Le gouverneur républicain
de Californie a par ailleurs déclaré avoir "grandi et
personnellement bénéficié" de l'expérience et des conseils de Ted
Kennedy. Il a ajouté que le sénateur "nous a appris que le service
public n'est pas un loisir ou même une profession, c'est un mode de
vie".
Gordon Brown, le Premier ministre britannique, a
aussi rendu hommage mercredi au sénateur américain Edward "Ted"
Kennedy, estimant qu'il serait regretté sur "chaque
continent".
Tony Blair, son prédécesseur, a salué un homme
provoquant "l'admiration" du monde entier.
Harry Reid, le leader de la majorité démocrate au
Sénat, a exprimé sa tristesse face à la disparition de "notre
patriarche" et rendu hommage à son travail faisant notamment valoir
que "grâce à lui, beaucoup plus d'enfants ont pu être
soignés".
Nancy Pelosi: "Le rêve de Ted Kennedy d'un
système de santé de qualité pour tous les Américains s'accomplira
cette année grâce à son rôle d'entraînement et à l'inspiration
qu'il a suscitée", a déclaré la présidente de la Chambre des
représentants.
Angela Merkel: "Avec Ted Kennedy, l'Allemagne et
l'Europe perdent un ami de valeur. Son engagement pour la justice
et la paix était emprunt de conviction et de fermeté", a écrit la
chancelière allemande.
Nelson Mandela: Ted Kennedy "a fait entendre sa
voix dans la lutte contre l'apartheid à une époque où le combat
pour la liberté n'était pas soutenu largement dans les pays
occidentaux. Nous restons reconnaissants pour le rôle qu'il a
joué", a déclaré l'ancien président sud-africain.
Publié
Une vie entre politique, scandales et tragédies
Edward Moore Kennedy était le dernier des neuf enfants du banquier Joseph Kennedy Senior et de son épouse Rose à la tête du clan catholique d'origine irlandaise.
Diplômé de la prestigieuse université Harvard malgré une exclusion pour tricherie aux examens, il succède à son frère au poste de sénateur du Massachusetts en 1962, lorsque celui-ci est élu président des Etats-Unis.
"Teddy" démontre alors un dynamisme et des talents de législateur tenace qui lui vaudront de conserver son poste de sénateur pendant près de 50 ans. Il est d'ailleurs surnommé "le lion du Sénat".
Champion de la cause progressiste, du contrôle des armes, de la défense de l'immigration et d'une meilleure sécurité sociale, Ted Kennedy vit de nombreuses tragédies et voit son action politique entachée par les péripéties de sa vie privée
Il doit endurer les assassinats successifs de ses deux frères, le président John Fitzgerald Kennedy en 1963, puis le candidat à la Maison Blanche, ancien ministre de la Justice Robert Kennedy en 1968, n'en étant que les plus connues.
En 1969, la voiture qu'il conduit tombe d'un pont à Chappaquiddick Island. Il parvient à s'extirper du véhicule tombé à l'eau mais sa passagère, qui avait travaillé pour la campagne présidentielle de son frère, meurt noyée, coincée dans la voiture.
Ted Kennedy ne prévient les autorités que le lendemain et est condamné à deux mois de prison pour délit de fuite, une peine qui sera suspendue.
Sans condamner sa carrière de sénateur, ce scandale anéantit ses chances de se présenter un jour à la Maison Blanche. Il perd les primaires démocrates en 1980 face à Jimmy Carter.
Les scandales liés à ses frasques de séducteur s'enchaînent au point qu'il fait un mea culpa public au début des années 90. Mais il assoit néanmoins année après année sa posture de patriarche de la famille et par extension, du parti démocrate.
En 2003, il s'oppose à George W. Bush après l'invasion de l'Irak, l'accusant d'avoir sciemment exagéré la menace irakienne pour justifier la guerre. Il compare Bush à Richard Nixon et l'Irak au Vietnam. Il évoque "la pire bévue de l'Histoire de la diplomatie américaine".
Ted Kennedy laisse derrière lui la dernière survivante du clan Kennedy, Jean, née en 1928, ainsi que les trois enfants - Kara, Edward Jr et Patrick - qu'il a eus avec sa première épouse, Joan, et sa seconde femme Victoria Reggie, épousée en 1992.