L'élection d'une femme plus jeune, qui n'a pas été directement engagée dans le conflit nord-irlandais, représente une rupture considérable avec le passé.
Née à Dublin et issue de la classe moyenne, Mary Lou McDonald est la seule députée à s'être présentée à la succession de Gerry Adams, qui dirigeait ce parti républicain de gauche depuis 1983.
"La guerre est finie"
"La guerre est finie", a-t-elle déclaré aux militants dans un discours où elle a cité la militante américaine pour les droits civiques Maya Angelou. Elle a aussi loué en Gerry Adams un "géant de la politique".
Mary Lou McDonald a été députée européenne de 2004 à 2009. Elle entend désormais tirer profit des progrès réalisés au cours des 20 dernières années, depuis la conclusion de l'Accord du Vendredi-Saint qui a mis un terme à 30 ans de conflit nord-irlandais.
Le Sinn Féin partage le pouvoir à la tête de la province d'Irlande du Nord depuis 2007. Le parti mène des pourparlers pour rétablir le gouvernement décentralisé de la région.
ats/ptur