Les forces turques et leurs alliés contrôlent désormais la ville d'Afrine
Les forces turques et leurs supplétifs syriens contrôlent dimanche l'ensemble de la ville d'Afrine, bastion kurde dans le nord-ouest de la Syrie théâtre d'une offensive d'Ankara depuis près de deux mois.
Plus tôt dans la journée, le président turc Recep Tayyip Erdogan avait déjà annoncé la prise de contrôle du centre-ville d'Afrine.
"Maintenant, le drapeau turc flotte là-bas! Le drapeau des Forces syriennes libres flotte là-bas!", avait-il lancé en marge d'une cérémonie de commémoration de la bataille des Dardanelles, pendant la Première Guerre mondiale.
Les Kurdes promettent de se battre
Les Kurdes de Syrie ont réagi en promettant de se battre pour la "libération" de toute la région d'Afrine, cible depuis le 20 janvier d'une offensive de la Turquie qui avait pour but d'en déloger les Unités de protection du peuple (YPG).
Cette milice, considérée par Ankara comme une menace à sa frontière, a été l'allié de Washington dans la lutte contre les djihadistes du groupe Etat islamique (EI).
Ces derniers jours, l'avancée des forces turques et de leurs alliés rebelles syriens vers la ville d'Afrine a entraîné un exode massif de civils, à l'image de celui également en cours sur un autre front syrien, dans la Ghouta orientale, près de Damas, où le régime combat des groupes rebelles.
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Plus de 1500 combattants kurdes tués, selon l'OSDH
A la mi-journée, aucun combattant des YPG n'était visible dans la ville d'Afrine, où se trouvaient seulement quelques civils, a constaté un correspondant de l'AFP.
L'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH) a indiqué que plus de 1500 combattants kurdes avaient été tués, ainsi que 400 rebelles alliés à la Turquie, depuis le début de l'offensive sur l'enclave. L'armée turque a de son côté fait état de 46 soldats tués et 225 blessés dans ses rangs.
Avec le quasi-encerclement de la ville, les bombardements aériens et les tirs d'artillerie s'étaient intensifiés ces derniers jours. La Turquie nie avoir visé la population mais l'OSDH évalue à plus de 280 le nombre de civils tués depuis le début de l'offensive d'Ankara.
ats/sey/tmun
Publié
Bachar al-Assad auprès de troupes du régime dans la Ghouta
Le président syrien Bachar al-Assad s'est rendu dimanche dans la Ghouta orientale auprès des troupes du régime qui poursuivent une offensive contre le dernier fief rebelle aux portes de Damas, ont rapporté ses services. Il s'agit de sa première visite dans le secteur depuis des années.
"Sur le front dans la Ghouta orientale, le président Assad avec les héros de l'armée arabe syrienne", indiquent les comptes officiels de la présidence sur les réseaux sociaux, publiant des photos montrant Bachar al-Assad en tenue décontractée, entouré par des soldats, près de chars militaires.